'Mr. Turner' er fortællingen om den engelske kunstmaler J.M.W. Turner (1775- 1851) med særligt fokus på de sidste 25 år af geniets liv. Stadig mærket af sin fars død og elsket af sin husholderske, som han tager for givet og jævnligt udnytter seksuelt, møder han en kvinde, med hvem han lever inkognito, til han dør i Chelsea. I mellemtiden maler han, rejser rundt i Europa og bliver medlem af Royal Academy of Arts.

Filmen om den verdensberømte landskabsmaler markerer det femte samarbejde mellem Timothy Spall, der spiller titelkarakteren, og instruktøren Mike Leigh. Kombinationen af de to navne borger i sig selv for høj kvalitet (de tidligere film er 'Life is Sweet', 'Secrets & Lies', 'Topsy-Turvy' samt 'All or Nothing'), og filmen fik da også en stormende modtagelse på filmfestivalen i Cannes, hvor Timothy Spall vandt prisen for Bedste mandlige skuespiller.

'Mr. Turner' er Mike Leighs første spillefilm siden Another Year fra 2010.