Velkommen til Bellinis mesterstykke af en bel canto opera. Handlingen foregår i Gallien under den romerske besættelse. Med Norma når italiensk romantik sit højdepunkt. Et stykke om intense følelser og menneskeligt drama. Norma fortjener en plads blandt operahistoriens store kvindeskikkelser. Hun er en kvinde med mange lag: Ypperste-præstinde, moder, forladt elskerinde og hævngerrig rivalinde. Hendes tragiske undergang udspringer af hendes emotionelle følelser mellem pligt og skuffet kærlighed. Portrættet af Normas moderkærlighed fuldender billedet af hende, du hun i skuffelse og raseri vil dræbe sine børn, men ikke kan gøre det alligevel. Titelrollen betragtes generelt som en af de sværeste i sopranrepertoiret. Partiet kræver enorm vokal kontrol, fleksibilitet og dynamik og indeholder en bred vifte af følelser: Konflikten mellem det personlige og offentlige liv, romantik, moderkærlighed, venskab, jalousi, morderiske hensigter og resignation. Den store tyske sopran Lilli Lehmann fremsatte engang en berømt bemærkning om, at det ville være mindre stressende at synge alle tre Brünnhilder i Wagners Der Ring des Nibelungen på en aften end at synge én Norma. Ypperstepræsten Oroveso, der venter på et himmelsk tegn til at lave opstand, er forgængeren for Verdis profeter, hærfører og frihedskæmpere. I mange romantisk-historiske operaer tjener stoffet som et påskud til at skildre samtidens fænomener. For Bellini i 1830’ernes Italien var det i mindre grad det rent politiske der interesserede ham, det var mere ønsket om et liv fri for censur, forbud og reglementer.