Rocky Balboa (Sylvester Stallone) er en aspirerende bokser, der forsøger at slå igennem.

Da sværvægteren Apollo Creed (Carl Weathers) kommer til Philadelphia for at kæmpe, bliver Rocky valgt som modstander. Kampen skal få Apollo til at at fremstå i et positivt lys, men underhunden Rocky opgiver ikke uden en kamp.

'Rocky' vandt Oscars for Bedste film, Bedste instruktør og Bedste klip. Filmen vandt også kino.dk's afstemning om den bedste film fra 1976.