Dokumentarfilmen 'The Act of Killing' er fortællingen om en flok dødspatruljeledere.

Tilsyneladende uden anger og med stor stolthed filmer en dødspatrulje en række folkedrab, som de selv har været årsag til. Rollerne som bøddel og offer spilles ligeledes af dem selv, ligesom de også står bag manuskriptet baseret på deres egne gerninger.

Det hele foregår i byen Medan på øen Sumatra, hvor militæret i 1965 væltede den indonesiske regering, og over en million mennesker, deriblandt kommunister og intellektuelle, blev udryddet.

Processen, hvor dødspatruljen fremstiller sig selv i sit eget lys, afslører, hvad der sker på et samfundsmæssigt og personligt plan, når massemordere vinder og opfattes som helte af deres samtid.

'The Act of Killing' er, som handlingsreferatet antyder, en dokumentarfilm med provokerende og kontroversielle aspekter, men samtidig en surrealistisk rejse ind i massemordernes forestillinger og ikke mindst et dystert indblik i et korrupt regime.

Filmen er dansk produceret og har bl.a. været vist på filmfestivalen i Toronto.