18-årig stjerne erobrer alle genrer i Hollywood – fra gys til drager og romantik

Portræt af Mason Thames

Det er kun tre måneder siden, at skuespilleren Mason Thames fyldte 18 år og dermed lovligt kunne sætte sig op på en mekanisk tyr i sin hjemstat Texas. Men Thames har allerede redet på det næstbedste – altså en drage.

Den spirende Hollywood-stjerne, som slog igennem med gyserhittet The Black Phone fra 2021, har et decideret vanvittigt 2025 med biograffilm i vidt forskellige genrer. Det gælder alt fra storstilede gennemspilninger af fantasy-animationsfilm og Colleen Hoover-filmatiseringer til skrækindjagende gys.

Thames har ikke bare haft travlt med at jonglere med roller - nogle gange er de endda begyndt at flyde sammen. Lige inden han trådte tilbage i rollen som Finney i den biografaktuelle Black Phone 2, færdiggjorde han optagelserne på Sådan træner du din drage, der gik sin sejrsgang i biografen tidligere i år.

Efter at have levet sig ind i rollen som den kiksede viking Hikke ni måneder i træk, oplevede Thames, at han gled over i karakterens stemme på settet til gyser-efterfølgeren. Som han fortalte til Dead Meat ved premieren på 'Black Phone 2':

- Jeg lavede stadig lidt Hikke-stemmen, fordi jeg havde gjort det i ni måneder i træk. Så jeg var stadig ved at komme ud af det, og Scott [Derrickson, instruktør red.] sagde nogle gange over mikrofonen: "Jeg hører Hikke", og jeg tænkte: "Ah! Min fejl, min fejl", så jeg måtte sænke tempoet i min tale og prøve at finde tilbage i rollen.

Det må siges at være et luksusproblem for en ung skuespiller, der bare vil erobre hver eneste genre, som Hollywood kaster efter ham. Men hvem er Mason Thames, og hvorfor er han måske det næste helt store navn i Hollywood?

Fra balletdanser til dragebetvinger

De fleste Hollywood-historier starter med skoleforestillinger eller lokalteater, men Mason Thames tog en lidt anden vej. Med sin opvækst i Dallas, Texas, snurrede den kommende filmstjerne i piruetter på internationale scener, længe før han nogensinde stod foran et kamera.

Thames turnerede nemlig i fire år med et professionelt, internationalt balletkompagni som det yngste medlem af ensemblet. Mens de fleste børn på hans alder kæmpede med lektier og legeaftaler, mestrede Thames kompleks koreografi og optrådte for publikum over hele verden.

Som 11-årig skiftede Thames balletskoene ud med skuespil med et professionelt erfaringsniveau i at optræde, som de fleste børneskuespillere bruger år på at opbygge.

Han blev dog ikke en stjerne fra den ene dag til den anden, og hans første rigtige rolle på skærmen kom i 2019 i Apple TV+’s ambitiøse rumdrama 'For All Mankind'. Her spillede han en birolle i tre episoder og fik sin første smagsprøve på tv-produktion i stor skala.

Hans næste tv-rolle kom i 'Walker', en moderne version af den klassiske Texas Ranger-serie. Her spillede Thames den yngre version af hovedpersonen i tre episoder mellem 2021-2022. Rollen krævede, at han skulle legemliggøre en eksisterende karakter og samtidig gøre den til sin egen, hvilket kan være en vanskelig balance.

Men alt ændrede sig med 'The Black Phone'. Instruktøren Scott Derrickson castede Thames som Finney Blake, en 13-årig dreng fanget i en seriemorders kælder, der må stole på overnaturlig vejledning for at overleve. Det var ikke bare endnu en birolle, da Thames bar meget af filmen på sine skuldre. Gyserfilm er særligt krævende for unge skuespillere, fordi følelserne skal føles ægte. Publikum kan gennemskue falsk frygt på lang afstand.

Tidligere i år sendte en vis dragefilm Masons karriere til nye højder, da han pådrog sig rollen som den tidligere nævnte Hikke, i live action-udgaven af Dreamworks' animationshit 'Sådan træner du din drage'. Filmen blev et stort hit, og efterfølgeren har allerede fået grønt lys med optagelsessnart, inden året er omme.

Hikke var noget af en drømmerolle for ham, og han har desuden afsløret, at han som barn klædte sig ud som Hikke til halloween, lang tid før en gennemspilning overhovedet var på tale.

2025 er Masons år

Thames' travle 2025 stopper ikke dér. Han spiller også en hovedrolle i Det var altid dig, et romantisk drama baseret på Colleen Hoovers elskede roman med samme titel.

Her spiller han overfor det andet stjernefrø McKenna Grace, der ligeledes, på trods af sin unge alder, har et imponerende CV bestående af blandt andet 'Ghostbusters', 'Annabelle' og 'The Handmaid's Tale' samt nye Hunger Games- og Scream-film i horisonten. Mens deres karakterer, Miller og Clara, har elektrisk kemi i filmen, er der mange, der teoretiserer, at de også danner par i virkeligheden. Det er dog ikke blevet bekræftet fra dem endnu.

De to turtelduer har også arbejdet sammen på endnu et projekt, nemlig 'New Year's Rev' - en punkrock-eventyrkomedie inspireret af bandet Green Days' tidlige år. Her arbejdede Mason tæt sammen med Green Days' frontperson Billie Joe Armstrong, som også skrev originale sange til filmen. Den film havde verdenspremiere på Toronto Film Festival for nyligt.

Her hos kino.dk har vi haft fornøjelsen af at tale med både Grace og Thames i forbindelse med premieren på 'Det var altid dig'. Interviewet udgives i løbet af denne uge.

I 2025 er der dermed hele fire film – 'Sådan træner du din drage', 'Black Phone 2', 'Det var altid dig' og 'New Year’s Rev' - hvor Thames viser sit talent frem, og det mest bemærkelsesværdige ved det hele er variationen af projekterne. Der er noget for både romantikerne, gyserfansene, fantasy-elskerne og punkrockerne. Thames har dermed på nærmest rekordtid cementeret sig som et af Hollywoods mest alsidige nye talenter.

Hvis udviklingen fortsætter i samme tempo, er spørgsmålet ikke om hvorvidt, men hvornår, han tager springet fra stjerneskud til vaskeægte superstjerne.

'Black Phone 2' kan ses i biografen nu, mens 'Det var altid dig' har premiere den 23. oktober.