I filmen 'The Last Samurai' (Den sidste samurai) rejser den amerikanske kaptajn Nathan Algren til Japan i 1877, for at hjælpe landet med dets modernisering. Som officer i det amerikanske militær hyres Algren af kejseren af Japan til at træne det nye Japans første hær i effektiv, vestlig krigsførsel.

Samuraierne sværger kejseren troskab som de har gjort i århundreder, men i et politisk rænkespil overbevises den unge kejser om at udrydde dem og deres traditioner og selvom samuraierne vinder første slag, virker deres dage talte.

Algren, der fanges på slagmarken, befinder sig pludselig mellem to æraer og to verdener. Han fascineres af samurai-lederen Katsumoto og da det endelig slag om Japans fremtid skal stå, vælger Algren side.

'The Last Samurai' er instrueret af Edward Zwick.