Filmen 'Manden med jernmasken' er en fortælling fra De Fire Musketerers 1700-tals Frankrig.

De Fire Musketerer har i mange år tjent Kong Louis d. XIII. Da hans søn Louis d. XIV (Leonardo DiCaprio) i 1660 - 22 år gammel - overtager magten, trækker Aramis (Jeremy Irons), Athos (John Malkovich) og Porthos (Gerard Depardieu) sig tilbage til et mere stille og fredfyldt civilt liv.

D'Artagnan (Gabriel Byrne) fortsætter med at tjene under sin tidligere konges søn, men Louis d. XIV er ikke nogen god konge. Han er arrogant og grusom, og lever et ekstravagant liv, der sender det franske folk ud i fattigdom og sult.