Politimanden Scottie Ferguson (James Stewart) må trække sig tilbage på grund af akut højdeskræk, men bliver hyret privat af en ven til at skygge dennes kone (Kim Novak). Hvad der starter som en regulær detektivhistorie, udvikler sig hurtigt til et besnærende studie i mørk, maskulin psykologi. Romantisk besættelse, skyld, død og psykose sættes alt sammen virtuost i scene af thrillermesteren Alfred Hitchcock – det ene øjeblik dragende som en mystisk drøm, det næste skræmmende som et febrilt mareridt. 'En kvinde skygges' er efter manges mening Hitchcocks bedste og mest komplekse film – og den lægger da også i toppen af filmmagasinet Sight & Sounds liste over alle tiders bedste film. Allerede fra den svimlende optaktsmusik og det spirallignende titeldesign ved vi, at der venter os noget ekstraordinært.