I 80'erne ville man gøre for aberne, hvad 'Jaws' havde gjort for hajer

Overset gyser-subgenre er biografaktuel

Aber har gennem filmhistorien haft flere betydningsfulde roller. De har endda båret store franchises på deres behårede og stærke skuldre.

Vi kender nok alle berømte Hollywood-film som King Kong og Planet of the Apes, der har fået diverse efterfølgere og genindspilninger i årenes løb.

Aber kan også være centrale karakterer i børnefilm som bl.a. Peter Pedal, Kong Louie i 'Junglebogen' eller Rafiki i 'Løvernes konge'.

De kan være heltens sidekick som i Clint Eastwoods famøse Bankekød til slemme drenge fra 1978 eller bruges som comic relief, hvilket eksempelvis er set i The Hangover Part II.

Aber kan gøre et uudsletteligt indtryk. Tænk bare på den ikoniske åbningsscene i Stanley Kubricks Rumrejsen år 2001 eller den brutale chimpanse Gordy, der går blodigt amok i science fiction-værket Nope.

I midten af 80'erne virker det imidlertid til, at Hollywood aktivt ville give publikum abe-fobi. For over en periode på fem år udkom hele fem film, der ihærdigt forsøgte at gøre for aben, hvad Jaws havde gjort for hajer i 70'erne.

Nu får denne abe-subgenre liv igen. Der er nemlig sluppet et nyt abegys løs i de danske biografer med titlen Primate, der i den grad kender sine abe-forgængere.

Fra komiske abekattestreger til gysede abe-gru

'Primate' er historien om den tamme chimpanse Ben, hvis dyriske drifter pludselig tager over, hvorfor dens menneskelige familie og venner i næste nu bliver ofre for dens blodrus.

Mens man i starten af 80'erne havde haft et boom af komedier med dyr i centrum, herunder bl.a. 'Going Ape!' (1981) med Danny DeVito, vendte tallerkenen i midten af årtiet, hvor fortællingerne om vores menneskelignende venner tog en mørk drejning.

Bølgen af markante abegysere kørte fra 1985 til 1990 og tæller bl.a. værker fra anerkendte genreinstruktører som George A. Romero og Dario Argento.

Overmenneskelig styrke … og tæt på at miste en finger

Abebølgen bliver skudt i gang i 1985 med filmen 'In the Shadow of Kilimanjaro', hvor 90.000 udsultede bavianer går amok og på morderisk rovdrift. I en af hovedrollerne optræder bl.a. en ung John Rhys-Davies.

Samme år udkom den italienske gysermester Dario Argento med Phenomena, der har Jennifer Connelly i hovedrollen, som en kvinde med telepatiske evner, som hun bl.a. bruger til at kommunikere med insekter med - og en abe ved navn Inga!

Mens Inga måske ikke er en skurk i denne fortælling, så viser Argento alligevel, hvor brutale aber kan være.

At aber kan være farlige i virkeligheden, mærkede Connelly på egen krop, da filmens rigtige abe næsten bed skuespillerens ene finger af under optagelserne.

Aber, voodoo og en gal professor

Året efter i 1986 får vi en af genrens mest markante film med titlen 'Link' - eller 'Abernes nat', som den danske titel lyder.

Her fanges en ung zoologi-studerende (Elisabeth Shue) i et hus med en række chimpanser, der alle en del af et forsøg hos en gal primatologi-professor (Terence Stamp). Blandt de bananglade dyr møder vi den intelligente og 45 år gamle chimpanse Link.

Det fascinerende ved denne titel - og mange af de andre abefilm - er bl.a., at man bruger den ægte vare. Ja, man trænede aber til rollerne.

I 'Link' møder vi således aberne Voodoo, Imp og førnævnte Link, der alle formår at have hver deres personlighed. Men lige så sjove som nogle sekvenser er, lige så skræmmende bliver det, når aberne med overmenneskelig styrke går amok.

'Link' løftes både af instruktionen - som den erfarne Richard Franklin står for - og musikken, der leveres af den altid træfsikre Jerry Goldsmith.

Båndet mellem menneske og abe

I 1988 gør zombie-gudfaren George A. Romero sit indtog i abegyset med værket 'Monkey Shines' - med den danske titel 'Eksperiment i terror' - der er baseret på en britisk roman af samme navn fra 1983.

Filmen følger den lamme mand Allan (Jason Beghe), der udvikler et bånd til en veltrænet abe, som hjælper ham med hverdagens gøremål.

Man har dog i 'Monkey Shines' skiftet de store og fysisk intimiderende aber ud med en lille kapucinerabe, der i et laboratorium er blevet udsat for et serum, som skulle gøre den mere intelligent.

Aben Ella udvikler et stærkt bånd til Allan, der grundet sin situation har et frygteligt temperament og optræder utrolig aggressivt i flere sammenhænge. Det samme begynder Ella at gøre.

Er en mystisk telepatisk forbindelse mellem menneske og dyr mon ved at opstå?

'Monkey Shines' udforsker det tætte bånd mellem arterne, som ender med at gå begge veje. Ikke mindst i filmens slutning, hvor Allen må tage ekstreme metoder i brug for at besejre Ella.

Aberne bliver slasher-skurke

Samme år fik aberne også i en tur i den blodige filmmaskine med 'Primal Rage' fra den italienske instruktør Vittorio Rambaldi - søn af speciel effekt-guruen og Oscar-vinderen Carlo Rambaldi ('King Kong', 'Alien', 'E.T.').

'Primal Rage' har i eftertiden fået et solidt følge. Nok som resultat af bl.a. sin b-films karakter, der følger en velkendt formel: En forsøgsabe slipper løs på et college til en Halloween-fest, hvor en rabiesvirus begynder at sprede sig.

Modsat flere af de nævnte abefilm, er 'Primal Rage' bevidst over-the-top og tager ikke sig selv alt for seriøst.

Gyseren 'Shakma' fra 1990 går i fodsporene af 'Primal Rage' med en klassisk slasher-opbygning, hvor man i rollen som morder finder en abe.

Et videnskabeligt forsøg på en bavian mislykkes nemlig, hvorfor den i næste nu spiller løs i en stor kontorbygning, hvor en lærer og en gruppe elever spiller Dungeons & Dragons. Ja, du læste rigtigt.

Forestil dig en Halloween-film med Michael Myers tilsat et strejf af 'Stranger Things' og 'Beverly Hills 90210' med et meget lille budget og en velspillede bavian og du har sådan cirka 'Shakma'.

Filmen sætter et punktum for den lille bølge af abegysere, der blev sat i søen i midten af 80'erne, men som altså lever videre den dag i dag.

Bl.a. netop i et gys som den biografaktuelle 'Primate', der både hylder fortiden og samtidig leverer moderne gys.

'Primate' kan ses i biograferne nu.