Bruce Dern er en af Hollywoods store veteraner med over 80 film bag sig. Han har i særdeleshed gjort sig bemærket ved sin evne til at portrættere den mere dystre side af den menneskelige personlighed, hvad enten rollerne har været psykopatiske, kriminelle eller blot mere eller mindre afvigende.

I 1978 modtag Dern sin første Oscar nominering for sin birolle i filmen ’Coming Home’ (1978). I forbindelse med filmen Nebraska, blev Dern endnu en gang nomineret til en Oscar, denne gang for bedste mandlige hovedrolle. En præstation som ligeledes blev anerkendt med en pris for bedste mandlige hovedrolle ved filmfestivalen i Cannes.

Selvom Dern er ved at være en af de ældre skuespillere i Hollywood, er hans karriere dog ikke ovre endnu, og man kan blandt andet se ham i Quentin Tarantinos nye film The Hateful Eight.